सांताक्लॉज, ज्याला फादर ख्रिसमस, सेंट निकोलस, सेंट निक, क्रिस क्रिंगल किंवा फक्त सांता म्हणूनही ओळखले जाते, हे पाश्चात्य ख्रिश्चन संस्कृतीत उगम पावलेले एक पौराणिक पात्र आहे. असे म्हटले जाते की तो नाताळच्या पूर्वसंध्येला रात्री उशिरा आणि रात्रभर "चांगल्या" मुलांना भेटवस्तू देतो आणि "खोडकर" मुलांना कोळसा किंवा काहीही देत नाही. असे म्हटले जाते की तो हे काम ख्रिसमस एल्व्ह्सच्या मदतीने करतो, जे त्याच्या उत्तर ध्रुवावरील कार्यशाळेत खेळणी बनवतात, आणि उडणाऱ्या रेनडियर्सच्या मदतीने करतो, जे त्याची गाडी हवेतून ओढतात.
सांताची आधुनिक संकल्पना ही सेंट निकोलस, इंग्रजी फादर ख्रिसमस आणि डच सिंटरक्लास यांच्याशी संबंधित लोककथांमधील परंपरांवर आधारित आहे.
सांताक्लॉजचे चित्रण सामान्यतः एक स्थूल, आनंदी, पांढऱ्या दाढीचा माणूस म्हणून केले जाते, जो अनेकदा चष्मा घालतो. त्याने पांढऱ्या फरची कॉलर आणि कफ असलेला लाल कोट, पांढऱ्या फरचे कफ असलेली लाल पँट, पांढऱ्या फरची लाल टोपी, आणि काळा चामड्याचा पट्टा व बूट घातलेले असतात. त्याच्या हातात मुलांसाठी भेटवस्तूंनी भरलेली पिशवी असते. त्याला सामान्यतः "हो हो हो" असा आवाज करत हसताना दाखवले जाते. १८२३ सालच्या "अ व्हिजिट फ्रॉम सेंट निकोलस" या कवितेच्या महत्त्वपूर्ण प्रभावामुळे ही प्रतिमा १९व्या शतकात अमेरिका आणि कॅनडामध्ये लोकप्रिय झाली. व्यंगचित्रकार आणि राजकीय व्यंगचित्रकार थॉमस नास्ट यांनीही सांताक्लॉजची प्रतिमा तयार करण्यात भूमिका बजावली. ही प्रतिमा गाणी, रेडिओ, दूरदर्शन, मुलांची पुस्तके, कौटुंबिक ख्रिसमस परंपरा, चित्रपट आणि जाहिरातींद्वारे जपली गेली आहे आणि अधिक दृढ झाली आहे.
पोस्ट करण्याची वेळ: २७-डिसेंबर-२०२२